Humble eBook Bundle II

Vi ricordate lo scorso eBook bundle, con cui era possibile accaparrarsi a prezzo irrisorio un interessante pacchetto di ebook, facendo per giunta della beneficenza? Nomi del calibro di Neil Gaiman e Mike Scalzi, per intenderci.

L'hanno fatto di nuovo.

Quest'anno ci sono già Peter S. Beagle, autore fantasy da noi praticamente sconosciuto, e Cory Doctorow con quel suo Little Brother che ho apprezzato tantissimo (e che, a dire il vero, potete scaricare dal suo sito web). C'è persino un saggio di Wil Wheaton, il giovanotto di Star Trek: Next Generation. Nessuna graphic novel, per ora, ma spesso è capitato che negli ultimi giorni si aggiungessero altri contributi.

Sì, sono ebook in inglese.
Sì, per sbloccare i primi due bisogna pagare di più rispetto alla media. Come potete vedere, l'offerta è libera.

Affrettatevi: restano solo pochi giorni!

Yes we scan!

Il 4 luglio si è celebrato l'Independence Day.

Il 4 luglio c'è stata anche una colorita protesta per la salvaguardia dei diritti dei cittadini americani. Forse ricorderete CISPA, la proposta di legge che aspetta solo di essere varata dal senato americano per legalizzare di fatto lo spionaggio dei cittadini. Ora sembra che anche in Europa l'argomento sia tornato di moda, con il cosiddetto data gate. Nonostante possano metterla in termini analoghi, non è di paragonabile alle intercettazioni telefoniche a cui siamo abituati dalla dialettica politica nostrana. È qualcosa di molto più serio. Anche se si può obiettare che l'impatto su una persona sia accettabile, barattare il diritto alla privacy con una maggiore sicurezza, è un passo significativo nella direzione ipotizzata da Orwell. Un piccolo passo, va bene. Ma i piccoli passi di oggi, in anni di rivoluzione digitale, creano le basi della società di domani...

... oppure ci sarà un collasso e la tecnologia sarà dimenticata in un qualche tipo di medioevo futuro. Ma messe da parte eventuali catastrofi, penso sia più realistico il pericolo di essere tutti monitorati dall'NSA (o di un equivalente italiano, quando la rivoluzione arriverà anche da noi).

Per capire meglio l'ironia dell'immagine di cui sopra, vi invito a cercare le risposte di Obama (e altri) a domande dirette su questi argomenti. Oppure pensate alla reazione dei primi ministri europei, che minacciano di interrompere le trattative sul libero scambio fra USA ed EU. Certo, in quel caso il movente sarebbero intercettazione su ambasciate e delegazioni governative al Parlamento Europeo, ma è chiaro che a nessuno* piace essere spiato.

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Già, neanche a qualcuno che ha effettivamente commesso un reato. Ma la storia recente insegna che nessun provider di servizi web, penso a facebook, ma mai negato l'accesso alla polizia postale, laddove ci fosse un motivato sospetto di reato.

Osservando le stelle (post musicale)

Per ricordare più dignitosamente la recente dipartita di una donna di scienza, svelerò una di quelle canzoni. Nel farlo, proporrò un giochetto solitamente proposto dalla cara Aslinn, quando non pensa a nuove atrocità da infliggere ai suoi personaggi, ovvero mettere a confronto un brano e una sua cover.

Orsù, prima l'originale.

Il brano è Astronomy, dei Blue Öyster Cult.

Di questa canzone amo ogni singola nota. L'introduzione al pianoforte, l'energia controllata delle chitarre, i coretti. Sono così innamorato delle note che non mi sono mai dato pena di leggere il testo. Lo so, sono superficiale ed esiste un girone speciale per quelli come me, ma che ci posso fare?

Al cuor non si comanda.

Veniamo ora alla cover, che poi è la prima versione che ho ascoltato.

Loro non hanno bisogno di presentazioni.

Altra epoca, diverso stile. L'esecuzione dei Metallica è decisamente più energica! I Metallica sono noti al pubblico per aver sdoganato l'esecuzioni di cover, pubblicando l'ottimo Garage, Inc. (e odiati da una nutrita fetta di fan per questo). Io quel disco lo consiglio, anche perché si trovano delle vere chicche della NWOBHM che bisogna piangere in cinese per trovarne l'originale.

Non direi quale delle due preferisco. La partitura è sublime e ciascun gruppo ci mette il suo. Forse propendo per l'originale, per una semplice considerazione sulla paternità, ma è un discorso meramente accademico per cui qui la chiudo.

Buon ascolto!

Il caso Jane Eyre

Questo libro mi è stato consigliato durante una manifestazione studentesca da una cara amica, pertanto dedico a lei questa recensione.

A lei i miei più sentiti ringraziamenti.

Trama

(Dal sito dell'editore)

C'è un 1985 diverso: i libri sono il bene più prezioso, il tempo tende a flettersi all'improvviso e i confini tra realtà e fantasia sono molto morbidi. 

È il mondo di Thursday Next, trentaseienne dolce e coraggiosa, di professione Detective Letteraria.

Thursday ha le sue ombre: non riesce a dimenticare il fratello Anton, caduto in Crimea (dove la guerra non è mai finita) e rimpiange un amore perduto. Ma è una donna piena di risorse. Fa bene il suo lavoro; la rallegrano gli incontri fortuiti con il padre, disertore della CronoGuardia, e le visite al laboratorio del vecchio e stravagante zio Mycroft.

Zio Mycroft è un inventore, affascinato dall'elasticità del tempo, dello spazio, della realtà. Dopo lunghi esperimenti, ha trovato la chiave per entrare e uscire (fisicamente!) da un'opera letteraria.

Ma l'invenzione cade nelle mani sbagliate. 

Acheron Hades, criminale diabolico, il terzo uomo più ricercato del pianeta, se ne appropria. Sottrae il manoscritto di Jane Eyre dalla casa natale di Charlotte Brontë, piomba nel romanzo sul più bello e rapisce la povera Jane Eyre in camicia da notte. Poi chiede un riscatto insostenibile... Milioni di fan di Charlotte Brontë sono disperati. Scende in campo Thursday Next. Le indagini la riportano a Swindon, dove vive il suo antico amore. Tra dilemmi sentimentali, pressioni della potentissima Goliath Corporation, sfide all'ultimo sangue con Acheron Hades... riuscirà a portare in salvo Jane Eyre e a rimettere in sesto la sua vita?

Addio, Margherita

Oggi è morta Margherita Hack.

Si rimanda al web per le note biografiche e i contributi scientifici, alle librerie per i suoi scritti. Vogliamo ricordarla come astrofisica, divulgatrice e attivista. Ho avuto il piacere di ascoltarla dal vivo in un dibattito sulla... oddio, cos'era? La laicità della scienza, o qualcosa di simile. Mi colpì per la forza delle sue convinzioni e l'autorevolezza costruita con lunghi anni di militanza nella società civile.

Era un personaggio pubblico di prima categoria, in grado di ispirare i giovani e meno giovani e avvicinarli alla scienza.

In molti la ricorderemo con affetto.

Ringrazio i ragazzi di Feudalesimo e Libertà.

(La vignetta è satirica. Lei non si sarebbe sentita offesa, anzi, ci avrebbe riso sopra. Così voglio ricordarla, con un sorriso e senza piagnistei.)

La Ruota del Tempo, III parte

I personaggi sono molto importanti nell'economia di una storia, perché creano un legame emotivo con il lettore, che può gioire o soffrire come se si trovasse ad affrontare le stesse prove. Per questo i personaggi devono essere vivi, credibili e interessanti. Se ho imparato qualcosa leggendo fantasy, è che non basta creare un mondo pieno di mirabolanti effetti speciali per rendere interessante una storia; a volte non è nemmeno necessario. Jordan ci riesce? Posso solo dire la mia. Sebbene egli non sia né un innovatore né un imbrattatele - quelli che "dipingono con le parole", è riuscito a mettere in piedi un cast solido e rispettabile. Ci sono stati momenti, nei libri centrali (dal settimo al decimo) in cui ho pensato di abbandonare la lettura perché troppo prolissa. Mi hanno trattenuto due fattori: la scommessa che, nonostante le lungaggini, si sarebbe arrivati alla conclusione e l'affetto che nutrivo per alcuni dei protagonisti.

The Wheel of Time ha un numero di personaggi da capogiro: oltre 2000, includendo anche coloro che saranno dimenticati nel giro di due paragrafi. Alto è anche il numero di narratori, poiché la storia è raccontata da svariati punti di vista. Se però vogliamo ridurre al nocciolo il novero dei protagonisti, isolandoli per importanza nella trama principale, arrivo a contarne quattro, tutti provenienti dallo stesso villaggio.

Un caffè!

Mi sono ritagliato qualche giorno per skippare l'esaurimento.

Si cospira meglio offline.

Buona estate* a tutti!

(Io intanto bevo un caffè, che il bel tempo non dura in eterno...)

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No, non era banale. Il solstizio non cade sempre lo stesso giorno...
Tra parentesi, questo sarebbe il 200mo post. Non so se sia il caso di festeggiare, io lo dico.