La ricerca del nome perfetto

Ricerca infinita?

Parliamo di personaggi, dei loro nomi e di come attraverso una scelta apparentemente semplice si possa mandare in palla il lettore.

Nella chiusa di un vecchio post su Gnomolandia, accennavo ai maledetti nomi. Maledetti, perché trovare buoni nomi è difficile. In passato, la mia storia fantasy si dipanava tra località amene tipo Elgar, Amul e Kazaman - una di queste è presa in prestito, a meno di una "d". La tentazione di scegliere nomi a caso è forte. Poi la soluzione più semplice è tramutarli in El'gar, Amŭl e Khazamaan, dall'aspetto decisamente più esotico, o adottare soluzioni analoghe. Nessuno, ovviamente, sa come pronunciare l'apostrofo, ma questo sembra non essere un problema per gli autori fantasy.

Ora, ho parlato di luoghi e per i personaggi spesso si vedono soluzioni simili. Il problema, nella letteratura d'immaginazione, è che questo modo di procedere è fallimentare. Già ai tempi di Tolkien c'era chi, non ne dubito, si lamentava perché "ci sono troppi nomi". Troppi o troppo difficili. E Tolkien, badate bene, non è facile. Lui le saghe nordiche le aveva studiate a lungo, aveva anche creato un linguaggio! In troppi hanno saccheggiato la sua opera, con lo stesso risultato di quando si canticchia un brano in una lingua sconosciuta.
Lo abbiamo fatto tutti.

I nomi possono avere un significato, suggerire qualcosa a chi legge. Così Frank Herbert in Dune ci presenta il duca Leto Atreides e il barone Vladimir Harkonnen, i Fremen (Stilgar, Chani, Liet)... e tutta la paccottiglia imperiale. Il mondo di Dune è suddiviso in zone ben definite, grazie anche alla peculiare situazione astropolitica, che vede un Impero suddiviso in casati nobiliari, salvo poche ma potenti organizzazioni non governative. Non scompare il gusto esotico, in questo lontano futuro, ma sembra avere un senso. Il mentat degli Atreides  si chiama Thufir Hawat, mentre quello degli Harkonnen Piter de Vries.

Ora, il problema non è solo della narrativa d'immaginazione. Sarebbe troppo semplice sostenere che, mancando in essa ogni appiglio con il mondo reale, è più difficile per il creatore di mondi ideare un sistema di nomi e toponimi coerente e non ambiguo per il lettore. Io non credo che scrivere di Milano nel 2008 sia necessariamente più semplice. Certo, tutti noi abbiamo parenti, amici e un elenco telefonico da saccheggiare. Ci sono siti internet con interessanti statistiche su nomi e cognomi - insomma, l'offerta è molta, senza il timore di inventarsi un nome stonato. Però... però, non è la stessa cosa se il protagonista si chiama Paolo Terzilli o Augusto Fusetti. Non me la posso cavare con il Mario Rossi di turno, se la storia calza bene a Giacomo.

Un nome che pesa.

C'è poi un'ulteriore complicazione. Lo scrittore, tipicamente, è un essere umano (quasi) come gli altri e ha o ha avuto una vita sociale. Può darsi che peschi dal mucchio un discorso, un avvenimento e lo rielabori per ficcarlo nella sua storia. Per cui, se quella sera c'erano Gabriele e Silvia, non è facile tramutarli in Francesca e Ilaria. Delle due l'una, o si cambia scena, o si opera un lavoro certosino di ripulitura, necessario a cucirla sui personaggi. Può sembrare un problema di poco conto, ma è stato uno dei maggiori problemi incontrati durante la prova (fallita) del NaNoWriMo.

Senza contare che se conosco una Francesca o una Camilla, potrebbe essere sconsigliabile metterle in relazione - di qualsiasi genere! - proprio con un Marco. Sembra una banalità, ma i nomi possono fare molto male. I nomi non sono parole comuni, perché li associamo a persone con cui ci relazioniamo, adesso o nel passato.
E i nomi, come vedremo, hanno un significato.

I nomi del mondo reale non sono i più semplici. Di Luca ne ho conosciuti una decina, di Aragorn solo uno. Un giorno ho incontrato Maria e Marina, nello stesso contesto, senza cogliere - disattenzione mia - chi fosse una e chi l'altra. D'altrodne, è porvato che il cervelol uamno riecse a elggere le paorle acnhe se le letetre sono ivnertite - quindi non c'è nulla di sbagliato nel confondere due nomi che differiscono per una sola lettera!
Eppure è stato imbarazzante.

Come vedete, non do nessun consiglio. Io non sono bravo a scegliere nomi. So che bisogna evitare l'esotismo estremo - facile, nel fantasy - a cui ho accennato sopra, e che è buona norma evitare nomi troppo simili, con cui il lettore si possa confondere. C'è sempre stata una certa diffidenza verso opere che hanno più di due o tre personaggi chiave. Io, lo ammetto, mi confondo facilmente con i nomi americani, li metto lì e poi mi dimentico di memorizzarli per le pagine successive, mentre ho molta meno difficoltà con lo zio Martin. Se un tizio non me lo ricordo proprio, vuol dire che o è la prima volta che lo incontro o morirà in modo stupido - spesso sono vere entrambe!
I glossari sono sopravvalutati.

Ricapitolando, i nomi hanno un significato. Ce l'hanno, davvero! Solo che nessuno ci fa mai caso. Il mio nome, Marco, viene dal latino Mars. È il nome del dio romano della guerra, epigono del vecchio Ares, e oggi anche del pianeta rosso.
E il vostro nome, cosa significa?