Si può guadagnare con un blog?

Per qualche giorno, nella blogosfera, si è parlato dell'opportunità di guadagnare tramite la gestione di un blog. L'occasione è spuntata quando un portale di informazione recentemente aperto stabiliva, nel suo primo editoriale, che gli autori degli articoli ivi presentati non sarebbero stati pagati anche perché blogger. Questo è un po' l'atteggiamento paternalistico comune ai molti lavori non pagati che i giovani (e meno giovani) accettano per fare esperienza. Anche nel giornalismo.

Da qui, il discorso si è ampliato e qualcuno ha iniziato a chiedere: "E tu, pagheresti per leggere questo blog?" La domanda, intesa come provocazione, ha dato il via a opinioni diverse sull'argomento (per equilibrare il discorso, segnalo anche un'opinione diversa).

Realisticamente, mi sono chiesto, come può guadagnare un blogger?

• Accesso a pagamento.
• Contenuti (sezioni extra, materiale in download) a pagamento.
• Merchandising (magliette, spille, etc).
• Pubblicità  (AdSense di Google, Amazon store).
• Donazioni (soldi, ma anche wishlist).

Queste sono le modalità che ho visto girando per la rete.

Ora, precisiamo che le prime due non si adattano bene a un blog generalista ma le vedo praticabili qualora ci sia un preciso intento commerciale, per esempio un musicista che offre un corso di violino in e-learning. Le ultime tre, invece, le ho trovate in blog a tema, o pagine personali come la mia. AdSense si può aggiungere su Blogger con un semplice widget, è alla portata di tutti. In generale, i servizi pubblicitari non costano nulla ma permettono di guadagnare qualche centesimo con ogni click. Per quanto riguarda le donazioni, nel caso più diffuso bisogna disporre di un conto Paypal e mettere in vista un pulsante che lo colleghi al salvadanaio del donatore. Lascerei invece da parte l'oggettistica, perché non so come funzioni né se abbia dei costi per il blogger.

A questo punto, ho le idee più chiare. Per esempio, non seguo nessun blog del primo tipo. Se un blog che seguo diventasse a pagamento, mi sentirei in qualche modo tradito*.

Sono invece aperto alla possibilità di donare un obolo a qualcuno/qualcosa che apprezzo. La donazione è il motore di molte attività degne di lode, come il software open source, gli archivi aperti e, per farla breve, tutta la cultura libera. Non solo, aprendo un po' gli occhi moltissime organizzazioni non a scopo di lucro sono attive anche grazie ai donatori. Dal tizio che porta viveri ai terremotati alla Croce Rossa Internazionale.

Ovviamente, non è affatto la stessa cosa. A un blogger probabilmente offrirei solo un caffè, come lo farei con un amico incontrato per strada. Non è questione di elemosina, come suggeriva qualcuno. È un atto di gratitudine e apprezzamento. Del resto, non dipende né dal numero di ore che il blogger trascorre occupandosi della sua pagina né dal numero di visite. Semplicemente, si tratta di una decisione estemporanea. Non si può chiedere una donazione: è un atto spontaneo. Qui sta forse la mia spiegazione al mio sostanziale "no" alla questione posta. Dare la possibilità di dimostrare apprezzamento è una cosa, ma chiederlo è un'altra cosa.

Del resto, si è già detto che la domanda era provocatoria, ma ciò non toglie che le risposte non debbano esserlo. O che non si debba rispondere. La mia è una riflessione a freddo su un tema, come si è detto, non nuovo e di sicuro non limitato alla blogosfera.

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Questo merita una spiegazione. In questo sono fondamentalista. Ritengo i contenuti a pagamento contrari allo spirito (ideale) di internet, che dovrebbe essere neutrale, libera e aperta. La gratuità è in fondo un corollario di questi tre pilastri.