Machinarium

Sì, videogiochi!
Ebbene sì, sull'Argo ci si diletta pure con i videogiochi. Ed è un videogioco molto particolare quello di cui parlerò brevemente, perché... beh, vediamolo insieme.

Machinarium è un'avventura grafica realizzata nel 2009 dalla Amanita Design, casa di produzione indipendente della Repubblica Ceca, un gruppo di ragazzi che ha deciso di mettere insieme le proprie conoscenze e capacità per realizzare videogiochi e distribuirli via web. Machinarium è il loro primo (e unico, pare) videogioco completo e, devo ammettere, l'unico che conosco.

Ma veniamo al gioco. Cosa c'è in Machinarium da convincermi a parlarne?
Innanzitutto, la grafica. Il concept è qualcosa di spettacolare, che cattura al primo sguardo. I personaggi, i fondali e i suoni sono fantastici. Il giocatore è trascinato all'interno di un mondo di rotelle e pulegge, elettricità e carbone, abitato da robot di varie forme e dimensioni, ciascuno dei quali ha una propria personalità. Il protagonista, giovincello che vorrebbe solo passare del tempo con la sua amata, è costretto ad affrontare la minacciosa quanto fiabesca città (quella sullo sfondo nell'immagine sopra) e scoprire cosa non va, eventualmente prevenendo una catastrofe.

Un racconto estivo

Quello che segue è un racconto sperimentale. L'ho abbozzato mentre leggevo i "Racconti umoristici" di Mark Twain, per cui non stupitevi se manca ogni riferimento al fantastico. L'ispirazione mi è venuta durante uno stage, per cui la vicenda, almeno in parte, è realmente avvenuta.
Poi ci ho messo due mesi a scriverlo, ma questa è un'altra storia...


Una perturbazione estiva

«Allora? Sei dei nostri?»
Soldini era sempre più pressante. Da una settimana circa veniva a tormentarmi durante la pausa di metà mattina, sporgendo con quel suo occhio bieco da dietro il monitor.
«Se compri adesso» diceva, «risparmi sulla spedizione. Possiamo averli già martedì, tutti e dodici. Se sei dei nostri, certo. Ne mancano solo tre e poi posso ordinare.»
Si riferiva, naturalmente, a un ordine di mini ventilatori USB, di quelli che costano poco e rendono poco, ma alla lunga va a finire che uno lavora meglio. Era un rito che si ripeteva ogni anno, per finire immancabilmente in un nulla di fatto. Faceva semplicemente troppo caldo per preoccuparsi del caldo.

Bookmooch: nuova vita ai propri libri!

Oh, beh, tanto vale parlarne.
Non so perché ho programmato un post il 14 di agosto*, ma immagino che sia meglio del 15!

Allora, vediamo cos'è Bookmooch.
A tutti voi sarà capitato, immagino, di trovarvi in possesso di un libro che non volete tenere, per una ragione qualsiasi: ne avete già uno, non è di vostro gradimento, o più semplicemente non è un libro che merita di occupare spazio in libreria. (So che c'è chi la pensa diversamente, ma dato che c'è uno spazio finito su questa Terra e, nello specifico, sui nostri ripiani, non è immorale liberarsi di un libro!)
Come risolvere la questione? Potere regalarlo a un'altra persona, darlo a una biblioteca, a una scuola o in beneficenza. Oppure potete immetterlo in un circuito di bookcrossing, dato che stanno comparendo anche in Italia.

Ecco, Bookmooch è una sorta di bookcrossing. Immettete un libro nel database, aspettate e prima o poi vi arriverà una richiesta. Lo impacchettate e lo spedite, a vostre spese. Se spedite in Italia vi costa 1,28 euro, ma potete anche scegliere di condividerlo con altri paesi.
Ma quindi, vi chiederete, qual è il guadagno?

Curiosity, Marte e la fame nel mondo

Allora, con ordine:
Ehi, siamo di nuovo atterrati su Marte!


Dalle sabbie di Barsoom...

Tantissimi complimenti a Curiosity, il più avanzato laboratorio su ruote arrivato sul nostro bellicoso Pianeta Rosso. Senza rompersi. Un altro passo imprescindibile per una migliore conoscenza del nostro vicinato, della possibilità di vita nell'universo e altre cose che possono rivoluzionare la nostra vita su questa Terra sempre più piccola.
Cose del genere alimentano i sogni. E le prospettive.

Oh! Questa è la mia ombra!

Curiosity, nome di battesimo Mars Science Laboratory è entrato nell'atmosfera marziana il 5 agosto, atterrando senza particolari problemi. Potete seguire le prime fasi del suo "risveglio" sul canale twitter della simpatica sonda. La sua missione durerà un anno marziano (circa due anni terrestri) con il fine di studiare, con i suoi dieci strumenti di misura, la possibilità che Marte sostenga la vita, o l'abbia fatto in passato. Il Gale Crater, dove si trova Curiosity, sembra promettere molto da questo punto di vista sembra promettente, come sostengono i "nostri" alla NASA.

Insomma, in bocca al lupo!

L'ebook più costoso al mondo

Curiosando in cerca di ebook costosi in vendita su alcune importanti piattaforme italiane, giusto per farmi un'idea su quanto in là si spingono gli editori, sono incappato in qualcosa di veramente notevole. Non penso sia un primato, dato che sono convinto si tratti di disattenzione* però, ecco:

"The Hounds of Samaria" di Nigel Patten
135 pagine nell'edizione cartacea
Mai tradotto in italiano, suppongo.

Ecco, questo piccolo gioiello ha un prezzo di copertina di nove euro o poco meno. Sul solito Amazon c'è l'edizione kindle, che scende sotto i 3 euro.

Ecco, se volessi un epub?
Beh, c'è il negozio Feltrinelli, che offre, ho scoperto, anche ebook d'importazione.

Il prezzo però levita un poco, qualcosa come 967,03 euro.
Stiamo parlando di una variazione di prezzo di 958 euro, invito a controllare chi non ci crede.
Una cifra che non spenderei neanche se fosse un capolavoro (non parrebbe) e ne esistessero tre copie manoscritte in cartapecora!

Vi sfido a fare di meglio!


__________
*
Anche se dopo la mia segnalazione il prezzo è rimasto tale, quindi o l'hanno ignorata o dev'esserci una tegola contrattuale che ha taroccato un po' il prezzo.

Il punto sulle libertà digitali

Dopo alcuni mesi di lotta, è giunto il momento di fare un po' il punto della situazione.

Avevamo cominciato con SOPA, disegno di legge in discussione negli USA a febbraio, che avrebbe introdotto di fatto la censura su internet, con la scusa della lotta alla pirateria. Una grande mobilitazione sul web e l'appoggio di grosse compagnie (come Facebook e Google) hanno convinto i legislatori d'oltreoceano a ritirare la proposta.
Era solo l'inizio.

C'è stata poi ACTA, l'accordo commerciale redatto di nascosto da svariate nazioni, tra cui gli USA e altri stati, e alcuni grandi compagnie. Se ne parlava a febbraio, ma l'iter è stato piuttosto lungo.
ACTA è, in parole semplici, un accordo contro la contraffazione, che però contiene alcune definizioni così vaghe da prestarsi alla chiusura di siti web. Diversamente da SOPA, non riguarda solo gli USA ma anche altri stati, fra cui l'UE.
Proprio in Europa, l'accordo è stato definitivamente respinto il 4 luglio. In Messico, per esempio, non sono stati fortunati.

I lettori nel Belpaese

Ero fortemente tentato di mettere un titolo allarmista. L'argomento non è dei più confortanti, ma dato il fioccare, in questo periodo, di riflessioni sul mercato librario e il ritorno di una caccia alle streg... ehm... alle cause di questa crisi, volevo dire la mia.
Volevo riflettere un po' sui numeri.

Controlliamo il numero di lettori che, raggiunti gli 11 anni di età, dichiarano di aver letto almeno un libro nei 12 mesi precedenti all'intervista, per motivi non strettamente scolastici o professionali:

2005 42,1%

2006 43,9%

2007 42,9%

2008 43,6%

2009 44,7%

2010 46,5%

Sono dati reperibili dalla simpatica banca dati Istat*.

Per arrivare al 2011, portate pazienza, dobbiamo considerare anche i bambini 6-11 anni. Purtroppo non sono dati compatibili con i precedenti, ma possiamo comunque farci un'idea:

2009 45,1%

2010 46,8%

2011 45,3%

Sono dati reperibili nell'archivio Istat.

Questi sono lettori, non dati sulle vendite, quindi stupisce un po' che siano meno della metà degli intervistati. Forse è vero che in Italia si legge poco*.