Curiosity, Marte e la fame nel mondo

Allora, con ordine:
Ehi, siamo di nuovo atterrati su Marte!


Dalle sabbie di Barsoom...

Tantissimi complimenti a Curiosity, il più avanzato laboratorio su ruote arrivato sul nostro bellicoso Pianeta Rosso. Senza rompersi. Un altro passo imprescindibile per una migliore conoscenza del nostro vicinato, della possibilità di vita nell'universo e altre cose che possono rivoluzionare la nostra vita su questa Terra sempre più piccola.
Cose del genere alimentano i sogni. E le prospettive.

Oh! Questa è la mia ombra!

Curiosity, nome di battesimo Mars Science Laboratory è entrato nell'atmosfera marziana il 5 agosto, atterrando senza particolari problemi. Potete seguire le prime fasi del suo "risveglio" sul canale twitter della simpatica sonda. La sua missione durerà un anno marziano (circa due anni terrestri) con il fine di studiare, con i suoi dieci strumenti di misura, la possibilità che Marte sostenga la vita, o l'abbia fatto in passato. Il Gale Crater, dove si trova Curiosity, sembra promettere molto da questo punto di vista sembra promettente, come sostengono i "nostri" alla NASA.

Insomma, in bocca al lupo!


Bonus Track marziana

Contestualmente all'invio di Curiosity (e di Spirit, di Opportunity e presumibilmente di ogni altra sonda) si è aperto il consueto dibattito sui costi dell'esplorazione spaziale.
"Perché sprechiamo tanti soldi per mandare una sonda su Marte e non per sconfiggere la fame nel mondo?"
Ora, seriamente, qualcuno pensa che i soldi risparmiati dal budget NASA vadano a finanziare la FAO? Con buona probabilità finiscono in qualche guerra, per rifinanziare le banche o, più semplicemente, non vengono addebitati sulla busta paga del contribuente.

Esiste però una preziosa testimonianza, che risale al 1970, dell'allora Associate Director for Science della NASA Ernst Stuhlinger, che rispose in questo modo* alle domande di una suora missionaria in Zambia. Parole che condivido in gran parte. Incidentalmente, le argomentazioni di Stuhlinger si possono ampliare ai costosi esperimenti di cui viene oggi messa in dubbio l'utilità: LHC, ITER etc.

Sono parole che fanno riflettere e che hanno peso, dato che i due interlocutori non sono due personaggi a caso. Uno è un dirigente del programma spaziale, che già allora lavorava per raggiungere Marte, e l'altra è una donna che ha dedicato buona parte della sua vita ad aiutare la povera gente in una delle ragioni del mondo in cui nascere può essere una maledizione.
Insomma, non è come parlare a tempo perso con uno sconosciuto al bar sotto casa.

__________
*
Trovate qui una traduzione in italiano.