Vikings!

Con l'imminente disgelo (qui non si è visto nemmeno un fiocco di neve) è iniziata la stagione delle razzie delle serie TV, ovvero il momento in cui iniziano le nuove stagioni o riprendono quelle insensatamente interrotte durante l'inverno. Una delle serie che, nonostante i tentennamenti, seguirò quest'anno è Vikings. La serie, una co-produzione di MGM e History Channel per la penna di Michael Hirst, già creatore della serie Tudors e due film su Elisabetta I d'Inghilterra (quelli con la sublime Cate Blanchett), racconta le gesta di Ragnar Lothbrok (questa la grafia usata dagli sceneggiatori, non uccidetemi), il leggendario condottiero che guidò le prime scorrerie in terra inglese.

Leggendario o semi-leggendario, poiché compare in alcune saghe ma la sua storicità è discussa o confusa con altri personaggi storici - insomma, ne so quanto voi. Tuttavia è innegabile che a un certo punto della storia inglese, quando l'isola era divisa in sette regni* (la cosiddetta eptarchia), i primi vichinghi sbarcarono sulle coste della Northumbria, inaugurando una stagione di razzie e terrore che valse loro una nomea che forse solo i Vandali si erano meritati. La prima scorreria vichinga documentata avvenne nel 793, nel monastero di Lindisfarne.

Ragnar è all'inizio un semplice contadino. Possiede un appezzamento di terra, una fattoria dove vive con la moglie e due figli. Ha però un grande sogno, di navigare verso occidente. Fino ad allora, la stagione delle razzie vedeva le navi partire verso le povere terre d'oriente, le più facili da raggiungere con le loro navi piccole e agili e con la navigazione costiera. I vichinghi infatti non disponevano di bussole o di altri sistemi per l'orientamento in mare aperto. L'intuizione di Ragnar nasce dalla scoperta di una nuova tecnologia, che nelle saghe è chiamata pietra del sole, che avrebbe consentito loro di localizzare il sole anche in presenza di nuvole. La migliore ipotesi è che si trattasse di spato islandese, un cristallo che grazie alle sue proprietà si presenta come ottimo candidato. Risolto il principale problema, a Ragnar non resta che attrezzare una nave, ignorare il divieto dello jarl Haraldson e andare a disturbare i bellicosi re anglosassoni.

Pur non essendo un documentario, la serie è molto curata dal punto di vista storico. Gli usi e i costumi dei popoli nordici, tratti culturali che a noi sono giunti rivestiti da una patina fumettosa sono qui presentati con maggiore attenzione a ciò che realmente erano. Ragnar era un contadino, si è detto. La Scandinavia è una terra difficile, per chi vive dei suoi frutti. Questa relativa povertà rispetto al continente spingeva a cercare ricchezze altrove, sia tramite il commercio sia mediante razzie. La situazione politica era frammentata e, benché vi fosse un re, il suo potere non era tale da imporsi sui nobili locali. Ragnar e i suoi famigliari rispondono allo jarl, è lui a decidere dove razziare, ad amministrare il villaggio e a far rispettare le leggi. Del re non se ne fa menzione se non in occasione di un evento religioso che si teneva a Uppsala. La religione non è quella del martello di Thor piantato in ogni dove, ma molto più complessa e legata a quello che probabilmente era lo spirito dei nordici, contadini e pastori pronti a prendere le armi in primavera e dimostrarsi guerrieri temibili.

Vikings è una serie molto godibile. L'attore che interpreta il protagonista ha il giusto sguardo spiritato, del visionario che è destinato alla grandezza o alla tragedia, ma devo dire che anche gli altri attori risultano convincenti. La storia è semplice: anche se non mancano intrighi, invidie e problemi in patria, non siamo a Roma. Lo scontro con il cristianesimo è appena accennato, tramite un monaco fatto prigioniero, Athelstan, ma è forse prematuro poiché la Scandinavia diverrà cristiana molto tempo dopo. Re Horik di Svezia, re Aella di Northumbria e, nella seconda stagione (appena iniziata) re Egbert del Wessex sono personaggi di un certo peso, che fanno ben sperare nel futuro della saga.

Ho appena scoperto che la serie sarà trasmessa su Rai 4 a maggio, per cui, se volete farvi del male, non avete scuse.
Vi lascio con la sigla, If I had a heart dello svedese Fever Ray, di cui consiglio anche la versione estesa:

_______
*
Se vi ricorda qualcosa è perché George R. R. Martin ha saccheggiato ampiamente la storia inglese per realizzare la sua famosa saga fantasy.