Breve storia del WWW - Community e Blog

Al mio primo (che poi sarebbe il secondo) colloquio di lavoro, bastò poco a spazzare via il terrore che mi aveva lasciato la ragazza delle risorse umane. Il project manager mi fece tradurre un brano in inglese, credendo di mettermi in difficoltà. Parlava di lupi mannari. Poco dopo, siamo finiti a parlare del web e dei social network.

Del lupo mannaro magari ve ne parlo la prossima volta.

Di social network, al secolo reti sociali, se ne parla spesso riferendoci a Facebook e altri siti di successo che sfruttano appieno l'idea del web 2.0 - ovvero il web che permette e facilita l'interazione tra chi crea contenuti e l'utente. In questa categoria entrano anche siti, piattaforme e software che precedono Facebook di alcuni anni.

A dire il vero, non c'entra neanche l'informatica. Si parla di rete sociale quando - i sociologi mi correggano - ci si riferisce a un insieme di individui qualsiasi legati da un qualche tipo di relazione. Nel web 2.0 il termine ha finito per identificare, impropriamente, il software o il servizio web che ne permette l'implementazione sulla rete internet.

Ma in linea di principio si applica anche alla pensilina dell'autobus.

Non ricordo quale è stata la mia prima esperienza. Probabilmente una di quelle chat che si trovavano dappertutto, anche sui siti su PK che frequentavo.

Le chat si basano sul protocollo IRC (Internet Relay Chat), ancora ampiamente utilizzato come sistema di comunicazione in tempo reale. Le chat di allora erano stanze costruite attorno a un tema specifico, per esempio la poesia o il ballo latino-americano. Oggi viene piuttosto da pensare ai software di messaggistica più in voga, come WhatsApp o Hangout (il vituperatissimo!) e su su fino al precursore, che mi preme citare: ICQ.

Nessuno ha mai usato ICQ? Beh, avreste dovuto. L'unica chat che gestiva in tempo reale le digitazioni - vi assicuro che a usarla in 4, ci si impazziva!

Logo di ICQ, Fotografia di DarkXeroo

Poi mi interessai alle community, sempre legate ai miei interessi (che erano fondamentalmente PKNA e gli Animorphs*). Vediamo di ricapitolare.

C'erano le Mailing List.

C'erano i Gruppi.

C'erano i Forum.

Le mailing list a uso discussione erano un sistema scomodo ma efficace. Basandosi solo sull'invio e ricezione di mail, ci si poteva confrontare seguendo semplici regole, come i tag (parole inserite fra parentesi quadre, es. "[Recensione] PKNA#Zerobarrauno"). La mailing list è uno strumento ancora usato per fini organizzativi, ma credo che l'impiego a fini comunitari si sia esaurito.

I Gruppi sono anch'essi interessanti. Ovviamente ogni provider di servizi li chiamava a suo modo. Quelli di Yahoo erano effettivamente Gruppi, mentre quelli di Microsoft erano Club. Salvo piccole differenze, erano la stessa idea messa in pratica - incidentalmente, in quegli anni cominciarono a diffondersi i primi Messenger.

Nei gruppi c'erano una chat, un mini-forum o una ML, e un semplice servizio di vetrina e hosting dei file. A quei tempi era facile che a un sito che godesse di una certa popolarità fosse associata una struttura di questo tipo per mantenere la community. Oggi, grazie ai progressi tecnologici, il forum è integrato nel sito e ogni contenuto può essere aperto ai commenti.

Io ho avuto una bellissima esperienza in uno di questi club, conoscendo i primi amici virtuali che sono fatti, alcuni dei quali sono diventati amici più che tangibili.

I forum esistono ancora e sono ampiamente diffusi, per cui mi sembra superfluo parlarne.

Prima dei forum, ma io l'ho scoperta dopo, c'erano i Newsgroup. Mi risulta esistano ancora, anche se diversi. I NG erano gruppi di discussioni su Usenet, a cui si poteva accedere tramite client di posta come Outlook. Potete immaginarli come una via di mezzo tra una ML e un forum. Tuttavia, mentre un forum poteva essere una comunità locale, il gruppo di discussione (per esempio, it.arti.fantasy) era il punto di riferimento italiano per quel dato argomento.

Veniamo adesso ai blog, anche perché ho esaurito le immagini.

Io il mio piccolo blog ce l'avevo già a 17 anni. No, inutile che lo cercate: la piattaforma su cui era ospitato, l'ottimo Splinder, ha cessato da esistere da un pezzo, e comunque allora usavo un altro pseudonimo. Mi imbarazzerebbe terribilmente condividere gli stessi contenuti, perché allora lo usavo principalmente come diario personale. Non che ci fossero chissà quali segreti, ma sono i contenuti di un diciassettenne... e non ho più molto in comune con quella persona. Il blog durò i suoi 5 anni, per poi spegnersi definitivamente.
Già allora vidi formarsi una piccola comunità, composta esclusivamente da altri blogger accomunati, più che dagli interessi, da una reciproca simpatia.

Il presente blog, Argonauta Xeno, nasce anagraficamente un anno dopo la chiusura del primo, dopo due false partenze. Ma non è di questo che voglio parlare.

Qualche giorno fa ho lanciato il mio onesto sassolino nello stagno, chiedendomi (e chiedendovi) come fosse da considerarsi un blog, anche alla luce degli altri social network che ho sperimentato finora.

Un blog, inutile negarlo, è strutturalmente diverso da un forum.

Un post può essere commentato, ma non è una discussione alla pari. Mentre sul forum ogni topic nasce e si risolve in un confronto fra pari (almeno a livello formale), un blog è casa di chi lo gestisce, non importa quanto egli (o ella) segua le sacre leggi dell'ospitalità. Blog è la contrazione di web-log, ovvero diario in rete. Nella mia limitata esperienza, salvo casi eccezionali, mi è capitato di rado di incontrare commenti negativi - mentre su un forum, il flame è lo sport più praticato.

Un forum, inoltre, è un luogo relativamente riservato, mentre tutto ciò che viene scritto su un blog è pubblico e inalterabile. Succede così che una cara amica sostiene di aver timore a scrivere cavolate nei commenti.

Che poi, di cavolate ne ho scritte anch'io, anche se spero di non averlo fatto di frequente e di avervi poi posto rimedio.

Un blog, in ogni caso, è molto più unilaterale di quanto sembri.

Forse "roccaforte" è un termine esagerato, ma rende l'idea.

I contenuti sono fortemente personali - non che sia un male, certi blog li seguo proprio per la personalità dei post, anche quando l'argomento non è fra i miei primi interessi. I commenti sono sempre piuttosto limitati, e non solo nel numero. Il più delle volte si risolvono in un botta e risposta con l'autore dell'articolo; solo rarissime volte gli utenti (che termine orribile!) interagiscono fra di loro, e quando lo fanno usano frasi come: «Scusa se mi intrometto, ma...». Questo è probabilmente dovuto anche a come è strutturato il sistema dei commenti.

Per inciso, quello di G+ è di gran lunga il peggiore.

Vero è che sta anche all'atteggiamento del blogger. Se è interessato alla discussione, può incentivare il dialogo - anche con piccole provocazioni, perché no? (Sottolineo: piccole.) Oppure può abbandonare gli articoli al proprio destino, confidando che la grande G invii loro qualche visita.

Non è uno scandalo, ci sono blog di qualità eccelsa in cui l'interazione è pressoché nulla. Forse in questo caso la forma-blog non è la più adatta.

Ci sono anche blog in cui i troll sono di casa. Ma i troll non sono vera discussione, sono perlopiù entità distruttive che vessano tanto il padrone di casa quanto gli altri avventori.

Credo di aver esposto in maniera forse un po' semplicistica le mie riflessioni sulla piattaforma blog, inquadrandola, più che nella storia del web, nella mia esperienza in rete. Nonostante le premesse, sarei felice di ascoltare il vostro vissuto virtuale.

Vi riconoscete in quanto ho scritto, o avete un'idea diversa del blogging?

Orsù, un commento non vi ucciderà!

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PKNA - PaperiniK New Adventures dovete conoscerlo. Animorphs era una serie di romanzetti per ragazzi, formato Piccoli Brividi, a tema fantascientifico. Una serie che la Mondadori è riuscita a pubblicare quasi per intero, eccetto i due numeri conclusivi.