Mai sognato di andare su Marte?

Oggi non riesco a mettere due righe di fila, figuriamoci mettere insieme un post che abbia senso! Ci ho anche provato, ma ho altre cose per la testa. Cose ingombranti, che sbatacchiano qua e là dentro la calotta cranica. C'è la discussione della tesi, naturalmente, per cui devo preparare una presentazione a cui sto lavorando (sono indietrissimo!), e anche un'altra cosa...
La discussione sarà il 27 sul tardo pomeriggio nella ridente Bicocca. Se qualcuno vuole fare un salto, credo che se ne pentirà!

Sul fronte accademico, quello meno tagliente, devo confessare che gli ultimi tempi sono stati piuttosto dolorosi. Gli ultimi due esami, la tesi e il resto sono stati una personalissima via crucis, ma come leggo sull'orribile statua che incontro, ritornando a casa, ogni giorno: "ogni uomo porta su di sé la sua croce".
È un caso che abbia citato proprio la croce, simbolo del cristianesimo, perché è di una croce che mi accorgo di voler parlare. E del pianeta Marte.

Da piccolo volevo tanto fare l'astronauta. Putroppo, però, sono nato nell'epoca in cui l'esplorazione spaziale è una spesa inutile da tagliare, così non mi resta che affondare nei libri di fantascienza. Il cinema, invece, oltre a casi eccellenti come il già citato Moon, non mi sa dare le emozioni di quei bei filmoni degli anni '80 (e '90).

Così, dopo il deludente John Carter in 3D e i virtuosismi della premiata coppia Clarke & Baxter, si ritorna a un racconto del '53, che mi è tornato in mente proprio mentre scrivevo queste due righe sconclusionate.


Crucifixus etiam

Partiamo dalle premesse. Dell'autore, un certo W. jr. Miller, potrei aver letto in tutto 3 o 4 racconti, a seconda di quanto fosse popolare nelle antologie di SF. Per quanto riguarda il racconto in questione, devo ringraziare il signor Asimov e la sua mania di curare raccolte di alto livello.

Marte ha conosciuto finalmente la colonizzazione umana. Ma non c'è aria, ce n'è pochissima, e i primi coloni sono costretti a compiere grandi sforzi per rendere il pianeta abitabile. In questo racconto c'è un grande ottimismo riguardo le capacità dell'Uomo, ma non per le sorti dei singoli uomini. È una storia aspra e dura vi lascia con la certezza che questa vita è uno schifo, e il nostro bel mondo è costruito sul sangue di chi ci ha preceduto.
Spiego meglio.
Per rendere Marte abitabile, come dicevo, serve aria. Ci sono infatti delle grosse "miniere" di aria (credo depositi sotterranei di ghiaccio, ma vado un po' a memoria), dove lavorano centinaia di uomini vigorosi, che hanno accettato dei contratti milionari per lavorare due o tre anni fra le sabbie del Pianeta Rosso. La fregatura è che i sistemi di supporto vitale sono ridotti al minimo e costoro vanno in giro con una sorta di tubo impiantato nei polmoni, che consente di respirare agevolmente. La fregatura è che in meno di un anno i polmoni ti si atrofizzano e quando torni sulla Terra devi trascinarti dietro una bombola di ossigeno, ritrovandoti magari in breve tempo su un lettino di ospedale.

In questo contesto, agghiacciante, nasce il dissenso. Da una parte ci sono i "capi", gli ingegneri e i capi squadra, che dormono all'interno di tende munite di moderni sistemi di aerazione; dall'altra gli operai, poveri cristi, che sono semplicemente troppi per le capacità della Terra di dotare tutti quanti di ambienti abitabili. La manovalanza sembra condannata a sacrificarsi per il bene dell'Umanità, senza che ne traggano beneficio. Ma gli operai si sono arruolati per soldi, soldi che vorrebbero spendere, viaggiando e dilapidando da un continente all'altro. Restare per sempre su quel pianeta gelido e spoglio non è un'opzione allettante.

La Valles Marineris, con i suoi 4000 km di lunghezza!

C'è quindi dissenso, che cresce fino a dare forma a una sommossa. A questo punto entra in gioco il protagonista, arrivato da poco su Marte, che ha vissuto questi momenti con angoscia, ma all'ultimo affronta i rivoltosi, salvando un capo squadra da una brutta fine.

Questa azione non è così stonata come potrebbe sembrare. Sul piano narrativo, è il modo di Miller di inserire una morale di fondo, o se preferite un messaggio. Dal punto di vista della trama, invece, si tratta di un caso molto interessante. Il nuovo arrivato accetta il sacrificio. Sopporta una vera via crucis, affrontando i disagi e l'infezione causati dal tubo, scontrandosi con gli altri operai, testimoniando la disparità di trattamento rispetto alle autorità civili. Conosce anche uno di quei poveracci tornati a Terra dopo tre anni, che non ha saputo adattarsi e ha deciso di ritornare su Marte, lasciando i soldi alla famiglia. È forse questo incontro che lo convince a prendere una decisione contro il senso comune. Egli sognava la ricchezza facile e in breve tempo, ma si rende conto che essa non è che una chimera, mentre il vero scopo della sua vita è di creare un mondo che altri esseri umani possano abitare, alleggerendo il fardello della vecchia Terra.


Appendice al crocefisso

Non so se è una morale così condivisibile. Fa molto a pugni con la situazione dei lavoratori in mezzo mondo. Gente che muore nelle miniere perché io possa giocare con le ultime app di Android. Non è una bella vita, né un bel mondo. Ciascuno di noi, nati in paesi con un elevato tenore di vita, vive sulle spalle di uomini e donne che non hanno un decimo di ciò che noi abbiamo. Questo racconto, scritto in una diversa epoca, e probabilmente con una diversa mentalità, ha acquistato un pizzico di universalità.

Fino a che punto è accettabile che qualcuno si sacrifichi per la realizzazione del sogno di un altro?
Fino a che punto è accettabile che viva, ami, soffra e muoia all'ombra di qualcun altro, senza mai vedere la luce?